在英國讀書的時候，不難發現，啤酒和咖啡是他們生活中的一部分，你總能看見各式各樣的咖啡館和喧鬧的酒吧。而對于喝茶，我是直到實習的時候，才進一步了解到英國人對茶文化的熱愛。他們的下午茶文化在17世紀就出現了，從當時的上流社會開始流行，后來也逐漸成為很受普通民眾歡迎的飲茶習慣，一直延續至今。

到如今，下午茶也成了老派的英國人追求慢生活的象征，在優雅的環境里排解壓力，疏解一天的疲勞。

延續傳統

和其他歐洲國家相比，英國人對于吃什么并不太講究，他們更追求就餐環境和格調，包括對著裝的要求，對茶杯、茶盤、茶匙等餐具的要求，甚至連桌布的選擇都是英國下午茶的一部分。

下午茶時間一般在下午兩點到5點之間，大多數精美的瓷器來自中國，而茶葉則多數來自印度。我去過不同地方品嘗下午茶，有的在市里、有的在城堡莊園。我個人更喜歡離大自然比較近的地方，先徒步一段后再和朋友享受下午茶。記得有一次，盤子是翡翠色的，桌布花紋則是各種植物。也有人喜歡復古風格的下午茶店，那里的瓷器風格很有特點，員工也穿著傳統圍裙。除了聊天的年輕人，你還會看到精心打扮的老人正在讀報。下午茶店很多時候就是一家精致的咖啡館或者餐廳，只是下午茶時間有屬于它自己的菜單和裝飾。

英國的茶和我在國內喝的不太一樣。英國茶口感上偏澀，種類倒也不少。紅茶是下午茶的標配，服務員會端上放在糖罐的黑糖和白糖，還有一小杯牛奶，或者是豆奶來配茶。他們還很喜歡混合口味或者人工調成的茶，我在蘇格蘭愛丁堡還遇到過一家下午茶店，能讓顧客品嘗不同種類的中國茶！在英國人的文化中，有的茶多數只會在特定時間段喝，就好像意大利人曾經不會在下午或者晚上喝卡布奇諾咖啡一樣，雖然現在這種傳統伴隨著牛奶保鮮技術的成熟早已發生了改變，但一些老人還是保持著早年的習慣。

品味慢生活

英式下午茶也不一定要喝茶，咖啡、熱巧克力也行。裝點心的容器一般由三層點心瓷盤組成，最下層是煙熏三文魚和火腿片制作而成的小三明治，再往上是司康、泡芙、海綿蛋糕等，從最下層往最上層吃。不同地方的下午茶配置也不同，但普遍分量不大，人均價格是15到20英鎊左右，當然，也可以只點一份和朋友共享。下午茶的目的不在于吃飽，更多時候是體驗餐廳的精致環境，和朋友聊天，讓提神解膩的茶和美味甜點犒勞一下自己。我平時并不常喝茶，但是吃下午茶的時候，在精致的環境里還是抵擋不住可愛茶壺的誘惑。

英國人生活節奏慢下來的時候，真的讓我感到驚訝。我看到很多當地人吃下午茶，一吃就是一個下午。冬天日落時間早，有時候會吃到天黑。平日他們在教室或在工作中可能話不多，但真正聊起來便可以一直說下去。這又讓我想起了意大利，有趣的是，意大利人假如愿意，一頓日常的晚飯也可以從下午5點一直進行到晚上10點。除了正餐，他們還會有很多小零食，比如火腿、橄欖、奶酪。

不管日子過得好不好，英國人對于生活的儀式感都會促使他們在繁忙的工作中找機會慢下來。哪怕沒時間去餐廳享受，我也會看到辦公室里有老師帶著茶壺來上班，在下午打瞌睡的時候喝一杯茶，吃上一塊巧克力或者是餅干，這樣也算作簡約版的下午茶了。我還記得他在享受下午茶時怡然自得的樣子，仿佛將讓他頭疼的工作也咽下肚了。我相信，隨著英國最近的物價上漲，簡約下午茶或許會成為越來越多人的首選吧！

（寄自英國）

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